Королева отчаянно шептала молитвы в своем будуаре, в окружении фрейлин, которые сегодня остались во дворце на ночь. Большая часть дам обычно уезжала домой, но сегодня в городе творилось невесть что, на улицу было страшно показаться, потому те, за кем не приехали мужья, ночевали во дворце и шептали молитвы о своих семьях и себе не менее горячо, чем это делала сейчас Катарина. Мысли королевы во время молитвы метались. Ходили слухи, что Рокэ нет в городе, а Савиньяк скорее всего не мог прорваться во дворец через гудящую толпу. Ангелика Придд, которая тоже осталась в отрезанном дворце на ночь, казалась особенно бледной. Другие дамы также были сильно перепуганы. Катарина думала о Вороне и о его обещании покровительствовать ей. Свои обещания он не нарушал. Он должен был появиться и помочь...

Придёт время, когда капитан с кардиналом, а с ними - и весь Высокий Совет будут благоговейно внимать каждому эстебанову слову, едва успевая за ним записывать.
А сейчас ему приказали выйти вон. И так при том нехорошо посмотрели, что будущий маршал отчётливо понял - выйти придётся так или иначе. Но иначе кардиналу потребуется новая дверь, а капитану - новый оруженосец. Поэтому Эстебан предпочёл выйти так.
И предпочёл бы оставаться, где велено, если бы не одно непреодолимой силы обстоятельство - парень вдруг осознал, что ему просто необходимо увидеть Её Величество. Причём, срочно. Захваченный этой идеей, он и сам не заметил, как оказался у заветной двери и произнёс ключевую фразу:
- Приказ капитана личной охраны.

Гвардейцы сегодня держали дверь будуара под особой охраной, но оруженосца Лионеля Савиньяка во дворце уже знали все. Если оруженосец здесь, значит и сам капитан, значит, прорвались через оцепление толпы! Лишних вопросов Колиньяру не стали задавать, а расступились и впустили.
Катарина с надеждой и страхом одновременно обернулась к открывающейся двери. За белой тяжелой занавеской с кистями еще не было видно, кто вошел, но потом появился Эстебан. Все дамы замолчали, и королева тихо и взволнованно произнесла:
- Вы от капитана Савиньяка? Он во дворце?

Эстебан, называвший про себя эту встречу - свиданием, не ожидал застать в будуаре такое количество перепуганных дам. 
- Да, Ваше Величество, - честно ответил он на оба вопроса: капитан и в самом деле уже во дворце, а сам он - от капитана... Удрал.
- Он велел... 
Заткнуться и выйти за дверь. Иных распоряжений будущему маршалу от сеньора не поступало. И он бы с радостью дословно их передал Катарининым фрейлинам, но лицу уполномоченному это, к сожалению, не приличествовало. 
- ...сохранять спокойствие, к окнам не подходить, э-э... закрыть шторы, - бойко импровизировал Эстебан, на ходу вспоминая распоряжения, которые Савиньяк раздавал домашней прислуге.
Но клуши и не подумали успокаиваться: 
Как закрыть шторы, не подходя к окнам? - беспокоило их. А еще - где их мужья и что с их домами.
Эстебан заверил самую приставучую, что как раз ей беспокоиться не о чем: дома у нее больше нет, мужа, верней всего - тоже. И продолжил раздавать ценные указания, посоветовав остальным запастись терпением и мокрыми тряпками.
- И не покидать будуар до особых распоряжений, - строго добавил он, придав лицу побольше уполномоченности. 
На кой ляд нужны мокрые тряпки будущий маршал не знал, но имел неосторожность предположить, что на случай пожара. 
- Которого наверняка не случится! - поспешно заверил Эстебан, но дамы его не услышали.
Мы все умрём! - твёрдо решили они. И дружно впали в истерику.

Катарина тоже испуганно прижала руки к груди, глядя на Эстебана и поднявшийся переполох. Хотя про себя она отметила, что если Савиньяк прорвался во дворец, то все не может быть совсем плохо. Он был умен и умел принимать верные решения в сложных обстоятельствах. Да, Лионель - это не Ворон, но... Сейчас его присутствие во дворце поможет спастись.
- Дамы, успокойтесь, - тихо проговорила королева своим фрейлинам.
Они замолчали, хотя и не сразу, но все-таки затихли, потому что привыкли слушаться ее негромкого голоса.
- Во дворце капитан королевской охраны, - продолжила Катарина, - И теперь все будет хорошо, он озаботится нашей безопасностью. А пока мы просим вас пойти в комнаты для фрейлин и заняться там рукоделием.
Почти сразу же зашуршали юбки. Если кто и был недоволен, то оставил свое недовольство при себе, и все дамы вышли, кроме одной - дежурной, которая всегда оставалась за занавесью у входа.
- Что же герцог Алва? - спросила Катарина у Эстебана, - Он пришел с Савиньяком, или так и не появился? Если вы знаете, то скажите мне.